Η καραμπόλα προήρθε ύστερα από σύγκρουση δύο αυτοκινήτων και στη συνέχεια ακολούθησαν κι άλλες, καθώς οι οδηγοί δεν πρόλαβαν να φρενάρουν. Η κίνηση στον αυτοκινητόδρομο ήταν αυξημένη, λόγω της Ημέρας των Ευχαριστιών.
Οι αρχές του Τέξας θεωρούν ότι η πυκνή ομίχλη που υπήρχε στην περιοχή έπαιξε καθοριστικό στο να γίνει αυτή η καραμπόλα.